L'église San Giovanni à Lucques et ses vestiges

Une église bâtie sur plusieurs strates

L'église des saints Jean et Reparata, communément appelée San Giovanni, est le lieu où se tient le récital Puccini durant les mois les plus doux. C'est une église romane de la seconde moitié du XIIe siècle, qui s'élève plus de deux mètres au-dessus d'une basilique plus ancienne. Cet écart de niveau est l'indice de ce qui se trouve en dessous : un édifice a été élevé sur un autre, et les couches antérieures subsistent sous l'église.

La strate romaine

Selon le guide patrimonial Lucca Terre, la colonie de Lucques fut fondée en 180 av. J.-C. Les structures les plus anciennes conservées sur ce site datent de la fin de la période républicaine au début de l'époque augustéenne et sont les vestiges des pavements d'une domus, une riche demeure privée. À l'époque impériale, de la fin du Ier au début du IIe siècle apr. J.-C., la zone fut radicalement transformée, et le nouvel édifice n'était probablement pas résidentiel. Il pourrait s'agir d'un complexe thermal public, des thermes romains.

L'ancienne cathédrale

Dans l'Antiquité tardive, une basilique paléochrétienne fut construite ici, avec un baptistère à quatre absides, sur les structures romaines. C'était l'ancienne cathédrale de Lucques. L'office de tourisme de Lucques indique que la cathédrale San Martino devint cathédrale au VIIIe siècle, en remplacement de l'ancienne église des saints Jean et Reparata. D'importantes transformations suivirent aux VIIIe-Xe siècles, avant que l'église romane ne soit édifiée sur l'ensemble de cette séquence.

Comment les strates ont été découvertes

Le guide Lucca Terre indique que la première fouille délibérée fut menée par Ridolfi en 1885. Le baptistère fut fouillé en 1976 et 1977, ce qu'il décrit comme la première véritable investigation archéologique stratigraphique du centre-ville, et un sondage sous l'abside et le transept nord suivit en 1990. Stratigraphique signifie que chaque couche est fouillée et enregistrée dans l'ordre, de sorte que la séquence des constructions romaines, paléochrétiennes et médiévales se lit comme les pages d'un livre.

Parcourir la zone archéologique

Le complexe muséal de la cathédrale décrit des visiteurs marchant sur des passerelles métalliques au-dessus du site, qui retrace l'histoire de la ville depuis sa fondation romaine jusqu'au Moyen Âge. Les vestiges comprennent une maison romaine, une domus Romana, avec un sol en mosaïque, des structures tardo-antiques de la première cathédrale et du baptistère, des sépultures de la période lombarde du VIe siècle et une crypte du IXe siècle. La zone archéologique appartient au complexe, qui fixe ses propres horaires d'ouverture et règles d'entrée ; consultez donc son site avant de planifier votre visite.

L'ancien baptistère

Dans l'ancien baptistère, le guide Lucca Terre mentionne un fragment de pavement en cocciopesto avec un motif de croix en noir et blanc. Le cocciopesto est un revêtement de sol romain réalisé avec de la terre cuite concassée. L'original de ce pavement a été retiré et se trouve aujourd'hui au Musée national de la Villa Guinigi. Le guide ajoute qu'une salle romaine quadrangulaire pourrait avoir été adaptée comme premier baptistère par l'ajout de quatre absides, et ne le présente que comme une conjecture. Il s'agit d'une structure différente du grand baptistère plus tardif situé à côté de l'église.

L'église transformée en salle de concert

Pendant les mois les plus chauds, la nef est garnie de rangées de chaises pour le récital Puccini, sous les arcs de la nef. Le festival qui l'organise indique que l'église est suffisamment grande pour que des places soient toujours disponibles. Pendant les mois les plus frais, le concert se déplace à l'Oratorio di San Giuseppe, qui appartient au même complexe muséal. Votre confirmation indique le lieu pour votre date ; vérifiez-le avant de partir, et consultez le guide du lieu pour l'itinéraire depuis la gare.

Planifier une visite autour du concert

L'adresse du complexe est Piazza San Giovanni et Piazza San Martino, dans le même quartier de la cathédrale que le concert. Le billet Puccini couvre uniquement le récital ; considérez donc la zone archéologique comme une visite distincte et ménagez une marge suffisante entre celle-ci et l'heure de début. Le plan le plus simple est de visiter de jour, en utilisant les informations propres au complexe muséal, et de revenir le soir pour la musique.

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