Les airs les plus célèbres de Puccini pour une première découverte

Ce qu'est un air

Un air est une pièce autonome pour une voix seule, généralement intégrée à une œuvre plus vaste telle qu'un opéra. Il se distingue du récitatif, qui s'apparente à la parole et fait avancer l'intrigue : les airs sont mélodiques et structurés, ils portent l'émotion et mettent en valeur le talent du chanteur. Un duo réunit deux voix de la même manière. Un récital enchaîne airs et duos en un programme, vous offrant ainsi les moments forts de plusieurs opéras en une heure, sans avoir à suivre les récits qui les relient.

Soprano et ténor

Les concerts du soir du festival sont donnés par deux solistes accompagnés au piano, généralement une soprano et un ténor. Dans les opéras de Puccini, ce duo est au cœur du drame : Rodolfo dans La bohème, Cavaradossi dans Tosca et Pinkerton dans Madama Butterfly sont tous des ténors, tandis que Mimì, Tosca et Cio-Cio-San sont toutes des sopranos. Un récital pour ces deux voix peut donc puiser dans les couples amoureux de ses histoires les plus célèbres, l'un après l'autre.

La bohème

La bohème se déroule à Paris vers 1830 et raconte l'histoire d'un poète, Rodolfo, et d'une couturière, Mimì, au sein d'un groupe d'amis pauvres. Elle a été créée le 1er février 1896 au Teatro Regio de Turin, en quatre actes, en italien, sur un livret de Luigi Illica et Giuseppe Giacosa. Sa musique célèbre comprend Che gelida manina de Rodolfo, Sì, mi chiamano Mimì de Mimì, leur duo O soave fanciulla et la Valse de Musetta, Quando me'n vo'. N'importe laquelle de ces pièces pourrait figurer dans un programme Puccini.

Tosca

Tosca se déroule à Rome en juin 1800 et a été créée le 14 janvier 1900 au Teatro Costanzi de Rome. Elle compte trois actes, en italien, et est tirée de la pièce La Tosca de Victorien Sardou. Le morceau de bravoure de la soprano est Vissi d'arte à l'acte 2, chanté par Tosca elle-même, et l'air le plus célèbre du ténor est E lucevan le stelle à l'acte 3, chanté par le peintre Cavaradossi. Recondita armonia de Cavaradossi, à l'acte 1, est un autre air que les programmes de récital peuvent reprendre.

Madama Butterfly

Madama Butterfly se déroule à Nagasaki et suit Cio-Cio-San, une jeune Japonaise, et le lieutenant Pinkerton, un officier de marine américain. L'opéra a été créé le 17 février 1904 à La Scala de Milan et a été si mal accueilli qu'il est resté célèbre comme un fiasco retentissant. Puccini l'a remanié, et la nouvelle version a triomphé lors de sa première représentation à Brescia le 28 mai 1904. Son air le plus célèbre est Un bel dì, vedremo de Cio-Cio-San, et le duo d'amour ainsi que le Chœur des murmures sont également fameux.

Gianni Schicchi et O mio babbino caro

O mio babbino caro, qui signifie « Ô mon cher papa », est un air de soprano tiré de Gianni Schicchi, un opéra-comique en un acte de Puccini sur un livret de Giovacchino Forzano. Il est chanté par Lauretta à son père, Schicchi, lorsqu'une querelle familiale menace de la séparer de l'homme qu'elle aime. Gianni Schicchi fait partie du Triptyque, créé le 14 décembre 1918 au Metropolitan Opera de New York. L'air est bref, lyrique, et offre un doux contraste avec les intrigues qui l'entourent.

Turandot et Nessun dorma

Nessun dorma est un air de ténor chanté par le prince inconnu Calaf au dernier acte de Turandot, seul dans les jardins du palais, la nuit. Puccini est mort le 29 novembre 1924 en laissant l'opéra inachevé, et Franco Alfano a complété la partition à partir de ses esquisses. Lors de la création, le 25 avril 1926 à La Scala, Toscanini arrêta l'orchestre à la mort de Liù et annonça au public que le maestro s'était éteint à cet endroit précis. L'interprétation de Luciano Pavarotti lors de la Coupe du monde de 1990 a fait connaître cet air bien au-delà du monde de l'opéra.

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Écouter un récital avec piano

Dans un récital, le pianiste tient le rôle que joue l'orchestre à l'opéra : vous entendez les voix de près et l'harmonie se dévoile dans sa nudité. Puccini écrivait en italien, et les airs sont chantés en italien. Nul besoin des paroles pour en saisir l'émotion, et lire au préalable l'histoire de chaque opéra rend la soirée plus riche encore. Comme le festival change d'interprètes et de programmes chaque soir, considérez ce guide comme une carte du répertoire de Puccini, et non comme l'ordre de votre soirée.

Ce qu'un récital ne peut pas vous offrir

Un récital vous donne les voix, le piano et la salle, mais pas la mise en scène. Pas de décors, pas de costumes, pas d'orchestre, et chaque air se tient seul, sans l'intrigue qui l'entoure. Si vous souhaitez une production complète d'un opéra de Puccini, le festival d'été de Torre del Lago est l'autre voie. Si vous voulez une heure de ses mélodies les plus célèbres dans la ville où il est né, le récital de Lucques est la formule la plus proche, avec des airs déjà choisis par le festival.

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